La visite de Calais vous fera découvrir une cité qui a eu à souffrir maintes fois des envahisseurs.

Terre d'échanges entre la Grande-Bretagne et le Continent Calais a toutefois su mettre en valeur son patrimoine, constitué de remarquables monuments.

Il en est ainsi de la Tour du Guet, vestige de l'Histoire, que la Seconde Guerre Mondiale a épargné.
Construite au XIII siècle c'est à son pied que les Six Bourgeois se réunirent avant d'aller se livrer à Edouard III.

L'église Notre-Dame, édifiée durant l'occupation britannique de 1347 à 1558, est le seul monument de style Tudor sur le continent.

De son passé de “ville forte” Calais garde trois ouvrages en excellent état que nous devons à Vauban à la la fin du XVIIème.

Et devant l'hôtel de ville, un bâtiment à l'architecture néo-flamande, se trouve le bronze de Rodin qui immortalise le courage des Bourgeois de Calais lors du siège de 1347...

Le Fort Risban, monument longtemps oublié et laissé en friches alors qu'il fut longtemps la sentinelle de Calais, pièce majeure d'un triptyque stratégique assurant avec la citadelle et le Fort Nieulay la protection de Calais.
Dernier survivant du Nord Pas-de-Calais des forts à la mer avec le Fort d'Ambleteuse, le Fort Risban fût longtemps attribué à tort à l'empereur Caligula ou à Charlemagne.

Lle Fort Risban trouve ses origines au Moyen-âge puisque l'on sait qu'il fut assiégé par les Anglais en novembre 1346; ceux-ci ayant choisi de prendre possession de Calais après leur victoire à Crécy.

Une fois maîtres des lieux, les Anglais restaurèrent le fort et y firent d'importants travaux comme la tour dite de Lancastre construite en 1405.

Sous Henry VIII (roi d'Angleterre de 1509 à 1547), le Fort est séparé de dunes et la mer le borde de tous côtés.

L'intérieur est alors divisé en deux par une courtine logeant des casemates.
Le fort redevient français en janvier 1558 grâce au Duc de Guise qui commandait l'armée française.

Ironie de l'Histoire, le fort s'était retourné contre ses bâtisseurs.

Mais hélas, moins de quarante ans plus tard le fort se retrouve au coeur d'une nouvelle guerre et devient espagnol pour deux ans, jusqu'au traité de Vervins en mai 1598.

Le fort retint l'attention de Vauban lors de ses passages à Calais en 1675 et 1689.
Celui-ci le décrivit plus comme "un repère de hiboux et lieu propre à tenir le sabbat" que comme une fortification.
Mais faute de moyens financiers conséquents, il n'y fit que de très modestes réparations. Le Risban est donc loin d'être un fort Vauban.....

En 1799, le fort subit de graves destructions dues à une explosion du dépôt de poudres.
Les souterrains, une chapelle (dont nous recherchons l'origine) et un pan de l'enceinte furent détruits.
La tour de Lancastre ( ou de Caligula ) servit dès lors de Dépôt pour les poudres des navires désireux d'entrer dans le port.
Il faut attendre 1842 pour voir un projet important pour le Risban où les ingénieurs de l'époque entreprirent de construire un demi-bastion supplémentaire pour protéger une écluse.

Le Fort verra peu à peu son rôle...et sa santé décliner.

Les militaires cherchèrent à s'en débarrasser, ce qui fut fait en août 1908 où il fut déclassé.
Trente ans plus tard, la ville en devint la propriétaire.
Le fort servit dans un premier temps d'abri pour la population puis souffrit de la seconde guerre Mondiale et ne retrouva jamais son aspect d'antan...

Il eut dès lors un rôle pacifique puisqu'il devint au lendemain de la guerre une base nautique tout comme aujourd'hui et seule cette activité lui donne aujourd'hui un souffle de vie.

Le Fort Risban reste aujourd'hui encore debout attendant de revivre de ses ruines et d'être mis en valeur en remerciement de ses nombreux services rendus à notre ville...